梅西動物醫療中心（後簡稱「梅西」）成立一週年舉辦了寵物健康講座，這篇是「特別寵物的老年慢療」講座中針對「兔」所做的重點整理，一方面可以複習，一方面以後比較好找重點，也提供給沒時間看直播的飼主參考。
梅西週年慶所舉辦的寵物健康講座涵蓋不同物種及面向，第一眼看到這個資訊時只覺得：也太用心了吧
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| 梅西動物醫療中心寵物健康講座時刻表。引用自梅西動物醫療中心粉絲專頁（＊註１） |
直播影片連結↓
梅西週年講座主題：犬貓心肝寶貝及麻醉大小事
梅西週年講座主題：犬貓腫瘤照護
梅西週年講座主題：特別寵物老年慢療
這篇是「特別寵物老年慢療」講座中，針對「兔」所做的摘要，盡可能記錄講座中我認為的重點及新資訊（但不包含我認為是基礎知識的內容），又因為每隻兔子的身體狀況、生活環境、飼主認知皆不相同，本篇重點整理適用程度可能因人而異，如果有時間的話，還是建議親自聽聽講座。
以下內容，除【反思】之外，其餘內容皆擷取自講座簡報或獸醫師口述內容進行整理，其權利皆屬原著作者所有，若有任何疑慮，請立即來信告知。
前言
非犬貓的特別寵物特別之處在於：除了兔、貂、天竺鼠為馴化種，其他為野生動物。特寵不像犬貓已經被了解透徹、有個大致準確的生命週期，就以兔子來說，過去幾年還認為兔子的平均壽命是７歲，這幾年來，隨著正確飼養觀念普及，平均值已經拉到10～12歲；特別寵物的種類多，又多屬於野生動物、觀察不易，因此我們對於特別寵物的認識大都還是停留在皮毛，這是特寵科的難處。
市面上犬貓老年照護的書籍很多，而特寵只有：《兔兔的老年生活規劃》、《如何陪兔兔走完最後一程》，其他物種就都沒有了。因此這場講座會針對特別寵物常見的老化問題及基本照護做介紹，大概分為：了解老化、老人病－牙、老人病－關節、老年照護（含懶人包）、結語。
了解老化
犬貓可由面容、毛色（逐漸變白）、發懶來發現他們的老化，但特別寵物光從面部是無法判斷的。
老年：壯年至死亡的階段。
老化：隨時間流逝的緩慢改變（視力、聽力、對外界的感知減退、消瘦、一點風吹或溫度變化就打噴嚏、活動力下降、發懶、睡覺時間長、味覺退化、偏好重口味食物…）且不能歸因於疾病，對器官功能的影響無法逆轉，影響程度小於疾病。
面對老化，飼主能做的是定期檢查、保養以減緩耗損程度。
老人病－牙
根本保養之道：正確吃草、日光浴（促進維生素Ｄ吸收）
咀嚼可以刺激腦部、增加唾液分泌以保持口腔乾淨、維持好心情
→ 能自主進食就不要餵流質
只要不破壞生長點，兔子的牙齒一生會不停生長，有幾項容易遇到的問題：
門齒：因撞擊、亂咬、本身生長方向
→ 咬合不正
臼齒：舌頭和牙齒的空隙 → 牙刺（需麻醉磨牙；不建議「剪牙」，過程中若施力不當會破壞生長點）
膿包：因咬合不正、牙面過長、空長，造成牙根感染，破壞骨頭而產生。不能以口服藥治癒又極易感染到周遭的健康牙齒，通常要進行多次外科清創手術。
台灣人普遍喜歡體積小的兔子（荷蘭侏儒兔），體積小，頭小，牙齒空間有限，容易有前面暴牙、後排牙齒太過擁擠的問題。
老人病－關節
兔子沒有面部表情、很會忍痛，可透過觀察肢體語言、行為來即時發現關節問題（要先知道年輕、健康時的正確姿勢），否則關節變形後就很難矯正。
關節退化的表現：活動範圍變小、時間縮短、活動或站立姿勢改變、不願意趴下或躺下休息、長時間站立（因為趴下或躺下後很難起來；容易有「胼胝」的問題）
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| 退化關節病的惡性循環。文字內容引用自「特別寵物的老年慢療」講座簡報（＊註2） |
必須破壞這個惡性循環才能減緩關節退化。人工飼養的野生動物少了生存壓力，容易運動量不足，再加上小型動物無法做人工關節置換，因此從年輕就要留意關節問題、做好保健、維持良好體態、不過胖、多運動維持肌肉量及肌耐力。
骨刺（關節骨贅增生）是正常的老年生理現象，無法預防，長了骨刺也不一定有症狀。能做的治療有限：緩解疼痛（雷射、熱敷）以增加動物運動意願、增加關節潤滑（定期服用保健品，也屬於預防的方法）、增加週邊肌肉強度。
老年照護
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| 老年照護影響因素。文字內容引用自「特別寵物的老年慢療」講座簡報（＊註３） |
兔子老年常見退化問題及保健法
建議飼主著重「身體問題」及「生活環境」兩因素，則能有效降低寵物生病的機會。
皮毛－體溫控制能力降低 → 多梳理、注意保暖
感官－對環境變化的適應能力下降 → 打造無障礙生活空間（以平面或坡道為主，減少跨、側身、碰撞的機會，確保生活環境有足夠的轉身空間）、維持兔子熟悉的生活環境、不任意變更
飲食－嗅味覺退化、偏好重口味 → 飲食均衡營養、口味稍配合改變（老年不吃草，也不能全給苜蓿）、提高熱量（老年肌肉量少）
關節老化 → 注意體態、保持適當運動以維持肌肉量
認知障礙 → 不可逆，留意是老化癡呆或生病
免疫力、抵抗力下降 → 適當的補充保健食品
整體而言：維持營養狀況、適當餵食（當營養狀況不佳或腸胃吸收狀態改變，則需灌食）、營養品很重要（減緩老化）！
灌食／餵藥重點
原則：順著動物吞嚥的節奏，避免嗆到
推薦以「法蘭絨」包裹（不勾線、柔軟度高、摩擦力小），盡快結束，讓動物回到安心的環境。
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| 兔子照護懶人包。引用自梅西動物醫療中心粉絲專頁（＊註４） |
結語：觀念對了，作法才會正確
三思而後養：飼養寵物之前需要先做功課，了解他們的生老病死。
辦認老化現象：學習並辨認出老化現象，有助於適時安排寵物老年生活。
愛牠不要害了牠：正確的飼養及疾病預防觀念可以保障寵物長壽及良好的生活品質。
預防勝於治療：適合老年動物的飼養方式可以避免許多疾病及意外發生。
反思
整場講座令我印象最深刻的是結語的四點，幾乎囊括了飼養觀念上的所有重點，也是飼養寵物常有的盲點，極推薦在飼養寵物前好好讀過、想過，每次看到有人堅持著錯誤、過時的飼養觀念都感到無力，正確的根本觀念才是該大力推行的！
而楊醫師不斷強調老年照護的重點：飲食營養均衡、適當運動增加肌肉量及肌耐力。
很多飼主都給寵物最好的、最喜歡吃的，而漸漸養成寵物挑食的習慣，飼主真的要狠下心來：飼料沒吃完就不給零食及下一餐，不吃草只想吃飼料就將飼料減量、甚至不給，這是我一直堅持住的原則，我的兔子將近九歲，不太挑草、飼料會先吃喜歡的，但最後都會吃完。
透過這次的講座，我才知道關節問題是老化必然會面對的問題，也發現運動增加肌肉量的重要性，過去總覺得小寵物就是吃得胖胖的、在地上翻滾、睡覺就好了，但為了讓他們的老年生活過得輕鬆點，我決定從現在起忍受惱人的噪音、不阻止多多探險、到處挖洞（立志）！！！
另一個重點是：謹慎辨別老化過程或疾病。很多老化會產生的問題也可能以疾病的形式出現，不同之處在於老化是緩慢改變，而疾病是突然發生、須立刻就醫，判斷錯誤可能導致寵物失去最佳就醫時間。
第一次照顧逐漸進入老年期的兔子，邊做邊學、隨時更新飼養觀念、調整作法，我們要成為兔兔最強大的依靠才行。
＊註１：引用自梅西動物醫療中心粉絲專頁。網址https://www.facebook.com/109148014284612/photos/a.128812678984812/426121879253889/
＊註２：圖檔自行繪製、文字內容引用自引用自梅西動物醫療中心「特別寵物的老年慢療」講座簡報，1:03:46。網址https://www.facebook.com/watch/live/?ref=watch_permalink&v=688828508794724
＊註３：圖檔自行繪製、文字內容引用自引用自梅西動物醫療中心「特別寵物的老年慢療」講座簡報，1:14:36。網址https://www.facebook.com/watch/live/?ref=watch_permalink&v=688828508794724
＊註４：引用自梅西動物醫療中心粉絲專頁。網址https://www.facebook.com/Exo.JS16/photos/a.246763553157235/612908516542735
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